플라톤 — 보이는 것은 그림자이고, 이데아가 진짜다
Plato · 경 BC 428 — BC 348 · 아테네 · 아카데메이아 · 서양 철학
보이는 것은 그림자이고, 이데아가 진짜다
우리는 완벽한 원을 본 적이 없으면서도 눈앞의 그림이 원에 가깝다고 판단한다. 똑같이, 완전한 정의를 본 적 없이도 어떤 행위가 더 정의롭다고 말한다. 플라톤은 여기서 결론을 끌어낸다 — 우리가 기준으로 삼는 그 완전한 것이 감각 세계에는 없다면, 그것은 다른 방식으로 실재해야 한다. 이것이 이데아다.
동굴의 비유는 이 구도를 그림으로 옮긴 것이다. 평생 벽에 비친 그림자만 본 죄수에게는 그림자가 곧 세계다. 풀려나 밖으로 나온 자가 돌아와 진실을 말하면 비웃음을 사거나 죽임을 당한다 — 스승 소크라테스의 최후가 여기 겹쳐 있다. 『국가』의 철인 정치는 이 인식론을 정치로 옮긴 결과로, 진리를 본 자가 다스려야 한다는 주장이다.
다만 이 구도는 두 세계를 갈라놓고는 그 관계를 설명하기 어렵다는 난점을 남긴다. 플라톤 자신이 『파르메니데스』에서 이 문제를 가차없이 자기비판하며, 제자 아리스토텔레스는 결국 이데아를 사물 안으로 끌어내린다. 화이트헤드가 서양 철학을 “플라톤에 붙인 각주”라 한 것은 찬사인 동시에, 이후 모든 논쟁이 그가 그어둔 선 위에서 벌어졌다는 지적이다.
영향을 받은 인물: 소크라테스, 파르메니데스, 피타고라스
영향을 준 인물: 아리스토텔레스, 플로티노스, 아우구스티누스, 르네 데카르트, 아르투어 쇼펜하우어, 알프레드 노스 화이트헤드
시대: 축의 시대 (BC 800 — BC 200)