장폴 사르트르 — 실존은 본질에 앞선다
Jean-Paul Sartre · 1905 — 1980 · 파리 · 실존주의 · 서양 철학
실존은 본질에 앞선다
“실존은 본질에 앞선다”는 명제를 사르트르는 사물과의 대비로 설명한다. 페이퍼나이프는 용도가 먼저 정해지고 만들어지지만 인간은 먼저 존재하고 나중에 스스로를 규정한다. 신이 없다면 인간 본성을 정해줄 자도 없으므로, 우리는 만들어진 것이 아니라 만들어가는 것이며 그 책임 전부를 진다.
이 자유는 선물이 아니라 형벌에 가깝다. “인간은 자유롭도록 저주받았다”는 표현이 그것이다. 부담에서 벗어나려 우리는 역할 뒤에 숨는다 — 카페 종업원이 지나치게 종업원답게 구는 장면을 그는 자기기만(mauvaise foi)의 예로 든다. 나는 종업원“이다”라고 말하는 순간 선택의 책임을 사물의 본질로 떠넘기는 것이다.
그는 문학·희곡·정치 참여로 철학을 광장에 끌어냈고, 알제리 독립과 반전 운동에 앞장섰다. 제도에 편입되기를 거부해 노벨 문학상을 사양했다. 후기에는 개인의 자유만으로는 부족하다고 보아 마르크스주의와 결합을 시도했으나 그 종합은 미완으로 남았다.
영향을 받은 인물: 마르틴 하이데거, 에드문트 후설, 쇠렌 키르케고르, 게오르크 헤겔
시대: 현대 (1930 — )