존 롤스 — 내가 누구로 태어날지 모른다면 어떤 사회를 고르겠는가
John Rawls · 1921 — 2002 · 미국 하버드 · 정치철학 · 서양 철학
내가 누구로 태어날지 모른다면 어떤 사회를 고르겠는가
롤스의 원초적 입장은 사고실험이다. 사회의 기본 규칙을 정하는 자리에 앉되, 자신이 부자일지 가난할지, 어떤 재능과 성별과 인종을 가질지 모르는 무지의 베일을 쓴다. 내가 최악의 자리에 떨어질 수 있다면 어떤 규칙을 고르겠는가 — 이 조건이 공정성을 강제한다.
여기서 두 원칙이 도출된다. 첫째, 기본적 자유는 모두에게 평등하게 보장된다. 둘째, 사회·경제적 불평등은 기회 균등이 보장되고 가장 불리한 처지에 있는 사람에게 이득이 될 때에만 정당하다(차등 원칙). 타고난 재능조차 도덕적으로 정당하지 않은 우연이므로, 그 대가는 공동의 자산으로 다뤄야 한다는 것이다.
『정의론』은 공리주의가 지배하던 영미 정치철학의 판을 통째로 바꿨다. 노직은 개인의 권리를 침해한다며 정반대에서 반박했고, 샌델과 매킨타이어는 공동체를 떠난 추상적 개인을 상정한다고 비판했다. 이 논쟁들이 20세기 후반 정치철학의 지형을 이룬다.
영향을 받은 인물: 이마누엘 칸트, 장자크 루소, 존 로크
시대: 현대 (1930 — )