토머스 쿤 — 과학은 쌓이는 게 아니라 갈아엎힌다
Thomas Kuhn · 1922 — 1996 · 미국 · 과학사·과학철학 · 서양 철학
과학은 쌓이는 게 아니라 갈아엎힌다
쿤은 과학사를 실제로 들여다보고 통념을 깬다. 과학은 사실을 차곡차곡 쌓아 진리에 다가가는 것이 아니다. 대부분의 시기에 과학자들은 하나의 패러다임 안에서 퍼즐을 푸는 정상과학을 하고, 그 패러다임으로 설명되지 않는 이상 현상이 쌓이면 위기가 오고, 결국 패러다임 자체가 교체되는 혁명이 일어난다.
그의 진짜 폭탄은 통약 불가능성이다. 다른 패러다임에 속한 과학자들은 같은 단어로 다른 것을 말하고, 무엇을 문제로 볼지조차 다르다. 그렇다면 두 이론 중 어느 쪽이 더 진리에 가까운지를 중립적으로 잴 공통 잣대가 없다. 이론 선택에는 설득과 개종에 가까운 요소가 끼어든다는 것이다.
이 주장은 과학을 상대주의로 끌어내린다는 비난을 받았고 포퍼와의 논쟁으로 이어졌다. 쿤 자신은 과학이 비합리적이라고 한 적 없다고 거듭 항변했다. “패러다임”이라는 말이 일상어가 되며 오용된 것도 그를 괴롭혔지만, 과학을 논리가 아니라 공동체의 실천으로 본 전환은 과학사회학 전체를 열었다.
영향을 받은 인물: 칼 포퍼
시대: 현대 (1930 — )